Ich werde nie vergessen, beim Klopfen an unserer Wohnungstür aufzuwachen. Ich erinnere mich an meinen Bruder, der damals 10 Jahre alt war und unsere Mutter fragte, ob er rennen sollte. Eine Sachbearbeiterin und ein Polizist waren draußen und fragten meine Mutter, wo mein Bruder und ich seien. Als jemand, der mit Sozialhilfe aufgewachsen war und Geschichten über Pflegefamilien gehört hatte, war mein Herz sofort voller Angst. Was würde mit uns passieren? Ähnlich wie in anderen wichtigen, aber oft ungehörten Geschichten, wirft This Is Us nun ein Licht auf das Pflegesystem und ich kann nicht anders, als zu erkennen, wie This Is Us die Pflegesysteme richtig einsetzt, basierend auf meinen persönlichen und gewissenhaften Erfahrungen.
Von meinem achten Lebensjahr bis zu meinem zehnten Lebensjahr waren mein Bruder und ich in der Pflegefamilie in Cleveland, Ohio. Das erste von zwei Pflegeheimen war ein kurzlebiger Aufenthalt mit entfernten Freunden der Familie für ein paar Monate, bis wir ordnungsgemäß in einem tatsächlichen Pflegeheim in einem nahe gelegenen Vorort untergebracht werden konnten, wo wir noch anderthalb Jahre blieben.
Als Elternteil eines vierjährigen Sohnes habe ich das Glück, meinem Sohn ein sauberes Zuhause und saubere Kleidung zu geben und es ihm unmöglich zu machen, etwas zu brauchen, das er noch nicht hat. Aber so bin ich nicht aufgewachsen. Das Gefühl, das stinkende Kind in einem Klassenzimmer von ohnehin schon von Armut betroffenen Kindern zu sein oder der einzige Siebenjährige, der eine Kakerlake aus meiner Büchertasche kriechen lässt, wird für immer bei mir bleiben und wahrscheinlich Teil dessen sein, was dazu geführt hat zu meinem Bruder und mir in Pflege gebracht. Das Anschauen von Pflegediensten, die auf This Is Us abgebildet sind, hat mir so viele Erinnerungen als Pflegekind und all den Kummer zurückgebracht, der damit einherging.
In Staffel 2 wollten Randall und Beth ihre Familie erweitern. Und da Randall als Kleinkind adoptiert worden war, war er der Meinung, dass es der perfekte Weg wäre, um Jack, seinen Adoptivvater, und die Zeit, die er später mit William, seinem leiblichen Vater, verbrachte, zu ehren, wenn man für jemanden sorgt, für den er vorgesehen war. Als wohlhabende Familie, die in der Lage ist, einen größeren Haushalt zu ernähren, erwogen sie, ein Kleinkind aufzunehmen.
In besser vorhersehbaren TV-Dramen hat die Adoption eines Kindes möglicherweise für den wöchentlichen Tränenfluss gewirkt, den die Serie bekanntermaßen hervorbringt. Aber für This Is Us, eine Show, die keine Angst hat, alle Arten von Familiendynamiken und -situationen zu erkunden, ging die Show einen völlig anderen Weg: das Pflegesystem. Wie Beth bemerkte, sollten sie, wenn sie wirklich jemandem helfen wollten, in Betracht ziehen, stattdessen ein viel älteres Kind zu pflegen. In diesem Fall hieß sie Deja. Sie war still und schien Angst vor der neuen Familie vor sich zu haben, und das zu Recht. Sie war auch sofort in der Defensive um ihre Mutter, und trotz all der Vernachlässigung und des Missbrauchs, den ich als Kind erlebt hatte, sind die Gefühle, deine Eltern, von denen du weggenommen wurdest, beschützen zu wollen, unheimlich zutreffend.
Ich kann mich noch an das Gefühl erinnern, 20 Jahre später in ein fremdes Haus mit einer Familie voller erwartungsvoller Gesichter zu gehen, darunter zwei Eltern und ein paar andere Pflegekinder, die schon lange bevor mein Bruder und ich angekommen waren, aufgenommen worden waren. Für mich war das Haus ein Symbol für eine reiche, bürgerliche Familie und viel sauberer als jedes Haus, in dem ich jemals gelebt hatte.
Aber es war immer noch ein seltsames Haus mit einem Schlafzimmer, das sich nie wirklich wie mein eigenes anfühlen würde, und als ich an diesem ersten Tag in der Tür stand, hatte ich so viele interne Fragen, wie lange ich dort sein würde, wo ich schlafen würde und wie lange würde es dauern, bis ich meine Mutter wiedersehen würde.
Eine bekannte Bemerkung, die Deja und ich bei der Begrüßung in unserem neuen Zuhause erhalten haben, betraf die persönliche Hygiene. Ich erinnere mich, wie sehr mein Bruder, der zwei Jahre älter als ich ist, und ich in gedämpften Tönen gerochen haben. Zu diesem Zeitpunkt waren wir aus einem Apartment mit einem Schlafzimmer gekommen, in dem ich auf einem Schaumfuton geschlafen hatte, und er schlief im einzigen Schlafzimmer, während unsere Mutter auf der Couch im Wohnzimmer schlief. Wir waren arm genug, dass die meisten unserer Mahlzeiten aus den kostenlosen Frühstücks- und Mittagspausen in der Schule stammten. Deshalb stand die Hygiene nie ganz oben auf unserer Prioritätenliste und wurde uns auch nicht richtig beigebracht.
Als Tess und Annie erwähnten, dass Deja auf This Is Us schlecht riecht, als sie im Pearson-Haus ankam, traf es mich fast wie zu Hause. Auch wenn es den Anschein hat, als würde etwas hineingeworfen, um den Punkt weiter nach Hause zu bringen, dass sie aus einem rauen häuslichen Leben stammte, bevor sie mit Randall, Beth, Tess und Annie zusammenlebte, ist es auch eine Wahrheit für Pflegekinder im Allgemeinen.
Ich erkannte sofort, dass Deja zusammengekauert hatte, als Randall das Zimmer betrat, nachdem Beth die Zigaretten in ihrer Tasche gefunden hatte. Das ist die Angst, die mit jedem Zucken einhergeht, wenn ein Elternteil dich schlägt.
Meine befleckten Kleider wurden selten gewaschen und das Baden war ein seltenes Ereignis. Anstatt grundlegende Badegewohnheiten zu vermitteln, konzentrierte sich meine Mutter mehr auf Alkohol. Meine Haare sauber zu halten, hatte keine Priorität. Tatsächlich hatte ich als Kind chronische Kopfläuse. Das medikamentöse Shampoo wurde ein bekannter Freund von mir, bis ich mich endlich von den Läusen befreien konnte.
Ich erkannte sofort, dass Deja zusammengekauert hatte, als Randall das Zimmer betrat, nachdem Beth die Zigaretten in ihrer Tasche gefunden hatte. Das ist die Angst, die mit jedem Zucken einhergeht, wenn ein Elternteil dich schlägt. Sogar jetzt, als Erwachsener, trage ich die gleiche instinktive Zuckungsgewohnheit bei mir. Wenn sich jemand um mich herum zu schnell bewegt oder z. B. an Kopf oder Nacken kratzt, zucke ich instinktiv zurück, aus Gewohnheit, als ich als Kind von einem Elternteil geschlagen oder geschlagen wurde. Es hat absolut nichts mit meinen Freunden, meiner Familie oder meinem Ehemann zu tun, aber der automatische Reflex, sich zu verteidigen, verschwindet nie wirklich, wenn Sie in einem missbräuchlichen Zuhause aufgewachsen sind.
Ich erinnere mich, wie ich in den ersten Nächten in meinem Pflegeheim geweint habe, um zu schlafen. Für Deja manifestierten sich ihre Gefühle in Wut und Aggression. Verwirrt zu sein und nicht bei meiner Mutter zu sein, war für mich frustrierend und beängstigend, aber ich wusste auch nicht, wie meine Pflegeeltern auf Ausbrüche oder schlechtes Benehmen reagieren würden. Stattdessen weinte ich privat und hoffte, dass meine Mutter tat, was sie tat sollte tun, um uns zurück zu bekommen. Aber durch Dejas Wut und Aggression gibt es die gleiche Traurigkeit und Verwirrung, die für so ziemlich jedes Pflegekind entsteht, ohne Kontrolle darüber, was passiert, und ohne Antworten darauf, was als nächstes kommt.
Meine Mutter ist gestorben, als ich ein Teenager war, aber ich habe kürzlich den Ordner durchgesehen, den sie aufbewahrt hat, als wir in Pflegefamilien waren, und es gibt ein Blatt, in dem jede Sitzung der Anonymen Alkoholiker, zu der sie gegangen ist, mit unterzeichneten Unterschriften, um sie zu überprüfen. Und während unserer Zeit in der Pflegefamilie vergingen zwischen ihren Treffen nicht mehr als zwei Tage, um nüchtern zu werden. Und als sie als fit genug erachtet wurde, um meinen Bruder und mich wieder bei sich zu haben, fing sie nie wieder an zu trinken oder zu rauchen.
Für andere Eltern ist es jedoch kein Weckruf, wenn Ihre Kinder in Pflege genommen werden. Ich erinnere mich, dass unsere Mutter uns bei einem unserer beaufsichtigten Besuche erzählte, dass ein anderer Elternteil in einem ihrer erforderlichen Erziehungskurse plötzlich aufstand und erklärte, dass sie ein eigenes Leben führen und gehen könne. Ein Teil von mir fragt sich immer, was mit ihrem Kind oder den Kindern passiert ist, die sich im System befunden haben, weg von ihr und unsicher, wie ihre Zukunft aussehen wird.
Mein Bruder und ich waren zwei der Glücklichen, deren Fall schließlich abgeschlossen wurde und deren Mutter alles tat, um unsere Familie zusammenzuhalten. Andere haben nicht so viel Glück. Hier kommen geduldige und liebevolle Pflegeeltern ins Spiel, ähnlich wie Beth und Randall versuchen, auf This Is Us zu sein. Wenn die Geschichte weiterhin so realistisch wie möglich ist, wird es kein einfacher Weg, aber das Endergebnis wird es wert sein.
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