Derzeit gibt es keine Impfung oder Behandlung für Zika, obwohl erwartet wird, dass das von Mücken übertragene Virus in den kommenden Wochen in die USA gelangt, da sich das Wetter weiter erwärmt. Öffentliche Gesundheitsbehörden warnen die Menschen, die Exposition gegenüber der Mücke, die das Virus trägt, zu begrenzen, indem sie Vorsichtsmaßnahmen treffen, wie das Tragen von Insektenschutzmitteln und Kleidung, die Arme und Beine bedeckt. Obwohl die Auswirkungen des Virus auf Erwachsene in der Regel vernachlässigbar sind, sind die Folgen für Säuglinge von Müttern, die sich während der Schwangerschaft infiziert haben, häufig katastrophal, da dies zu erheblichen Geburtsfehlern führt. Daher suchen medizinische Forscher nach Wegen, um das Virus zu bekämpfen, und eine neue Entwicklung der Medizinischen Fakultät der Universität von Massachusetts legt nahe, dass Zika bald eine Behandlung erhalten könnte.
Dort haben Wissenschaftler ein Protein entdeckt, das im menschlichen Körper vorhanden ist und auch die Ausbreitung von Zika stoppen kann, sobald sich eine Person infiziert hat, berichtete die Economic Times. Das Protein, offiziell IFITM3 genannt, könnte in einigen Fällen auch verhindern, dass das Zika-Virus menschliche Zellen abtötet, und dies könnte den Weg für neue Behandlungen und Therapien ebnen, um das Virus zu vereiteln.
"Diese Arbeit ist der erste Blick darauf, wie sich unsere Zellen gegen den Angriff des Zika-Virus wehren", sagte UMMS-Assistenzprofessor Abraham Bass in einer Pressemitteilung. "Unsere Ergebnisse zeigen, dass das Zika-Virus eine Schwäche aufweist, die wir möglicherweise ausnutzen könnten, um eine Infektion zu verhindern oder zu stoppen."
Im Wesentlichen stellten die Forscher fest, dass, wenn mehr Protein in einem menschlichen oder Mauskörper vorhanden war, die Zellmembran stärker war und Viren daran gehindert wurden, in eine Zelle einzudringen, was das Infektionspotenzial bremste. Das Gegenteil war der Fall, wenn der Proteingehalt niedrig war.
"Diese Arbeit zeigt, dass IFITM3 als frühzeitiger Verteidiger an vorderster Front fungiert, um zu verhindern, dass das Zika-Virus alle Ressourcen in unseren Zellen in den Griff bekommt, die es benötigt, um zu wachsen", sagte der Forscher George Savidis in der Pressemitteilung. "IFITM3 hält das Zika-Virus so ziemlich im Niemandsland fest, wo es uns nichts anhaben kann."
Diese Erkenntnis kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten noch immer daran arbeiten, die Wahrscheinlichkeit zu bestimmen, dass eine Infektion des Fötus tatsächlich zu Geburtsfehlern oder anderen Problemen führt, und versuchen herauszufinden, zu welchem Zeitpunkt während einer Schwangerschaft Zika betrifft den Fötus. Die Mikrozephalie, die sich in abnorm kleinen Köpfen und Hirnschäden äußert, ist das bekannteste Ergebnis von Zika, seit das Virus Anfang 2015 erstmals in Brasilien gemeldet wurde.
Beamte in vielen Sektoren arbeiten daran, Wege zu finden, um die Ausbreitung des Zika-Virus zu hemmen, sowohl bevor es in den Vereinigten Staaten als auch in Ländern, die von Ausbrüchen betroffen sind, hauptsächlich in Südamerika, Mittelamerika und der Karibik, wirklich einsetzt. (In einigen dieser Länder werden Frauen aufgefordert, auf eine Schwangerschaft zu warten, was den Ernst der Geißel unterstreicht.)
Präsident Obama zum Beispiel drängt den Kongress auf die Genehmigung von 1, 9 Milliarden US-Dollar für die Suche nach Notfällen, und ein britisches Biotech-Unternehmen beantragt die Genehmigung der FDA für die Freilandeinführung seiner genetisch veränderten Mücken in Florida - ein Schritt, der die Bevölkerung von Aedes aegypti dramatisch verringern soll, die Vektor-Mücke.
Bereits in den USA wurden 618 Fälle des Zika-Virus gemeldet, die jedoch alle mit der Reise zusammenhängen. Dies bedeutet, dass die infizierte Person in ein betroffenes Land gereist ist und von einer Mücke gebissen wurde, die die Krankheit trug, oder Sex mit jemandem hatte, der Sex hatte tat (oh ja, du kannst es auch so bekommen). Anderswo ist die Situation jedoch noch unmittelbarer und bedrohlicher, sodass alle Durchbrüche und Entdeckungen, wie die der University of Massachusetts, sehr, sehr willkommene Entwicklungen sind.
