Inzwischen sind sich die meisten Menschen der verheerenden Auswirkungen des von Mücken übertragenen Zika-Virus auf ungeborene Kinder bewusst. Schwangere Frauen, die sich mit dem Virus infiziert haben, haben eine signifikant höhere Wahrscheinlichkeit, ein Kind mit einer schweren Form der Geburtsfehlermikrozephalie zur Welt zu bringen, was das Gehirnwachstum und letztendlich die Entwicklung einschränkt. Aber je mehr Forscher über das Virus lernen, desto klarer scheint es, dass nicht nur schwangere Frauen besorgt sein sollten: Laut dem Science Magazine kann das Virus auch bei Erwachsenen zu neurologischen Komplikationen wie Lähmungen führen. Wie verursacht Zika Lähmungen? Bei manchen Menschen kann die Ansteckung mit dem Zika-Virus dazu führen, dass sie später das Guillain-Barré-Syndrom (GBS) entwickeln. Und während GBS-induzierte Lähmungen am häufigsten vorübergehend sind, können sie auch dauerhaft und in einigen Fällen lebensbedrohlich sein.
Während das Zika-Virus für die meisten gesunden Erwachsenen wahrscheinlich immer noch nicht besonders gefährlich ist (die meisten Infizierten wissen es nicht einmal), leiden manche Menschen, die sich mit Zika infizieren, nach dem Ende ihrer anfänglichen Zika-Symptome an GBS. Warum? Alles hängt davon ab, wie Ihr Körper auf das Virus reagiert. Laut dem Science Magazine entwickeln einige Menschen, die Zika erhalten, eine Autoimmunreaktion, die ihre eigenen Nervenzellen angreift und in den Wochen nach den ersten Symptomen zu "plötzlicher Taubheit und Schwäche in ihren Gliedmaßen" führt. Während GBS in der Regel vorübergehend ist - 80 Prozent der Patienten können nach sechs Monaten wieder ohne Hilfe gehen -, beeinträchtigt die Lähmung in etwa 5 Prozent der Fälle die Atemfähigkeit des Patienten, was zum Tod führen kann.
In einer Studie, die im April in The Lancet veröffentlicht wurde, untersuchten die Forscher das vermehrte Auftreten von GBS-Fällen während eines Ausbruchs des Zika-Virus in Französisch-Polynesien zwischen Oktober 2013 und April 2014. Nach Angaben der New York Times ist dies beinahe der Fall 90 Prozent der GBS-Patienten in der Studie "berichteten von Zika-ähnlichen Symptomen vier bis zehn Tage, bevor sie anfingen, neurologische Probleme zu bemerken."
Einer der leitenden Autoren der Studie, Dr. Arnaud Fontanet, kommentierte die Ergebnisse und die Wahrscheinlichkeit, dass Zika mit GBS in Verbindung gebracht werden kann:
Wenn Sie all diese Beweise zusammenfassen, bin ich als Epidemiologe davon überzeugt, dass das Zika-Virus bei diesen Patienten Guillain-Barré verursacht hat.
Und er ist nicht der einzige, der das denkt. Zwar gab es Bedenken, dass es einen ursächlichen Zusammenhang zwischen Zika und GBS gibt (Menschen können GBS aus verschiedenen Gründen entwickeln, die nichts mit Zika zu tun haben), doch laut CNN hat die Weltgesundheitsorganisation Zika inzwischen angekündigt verursacht tatsächlich sowohl Mikrozephalie als auch Guillain-Barré und stellt fest, dass:
Basierend auf einer wachsenden Zahl von Voruntersuchungen besteht wissenschaftlicher Konsens darüber, dass das Zika-Virus eine Ursache für Mikrozephalie und das Guillain-Barré-Syndrom ist.
Was müssen Sie also über Ihr Risiko für die Entwicklung des Zika-bedingten Guillain-Barré-Syndroms wissen, während sich die USA auf den eigenen Zika-Ausbruch in diesem Sommer vorbereiten? Nun, die gute Nachricht ist, es gibt Behandlungsmöglichkeiten für GBS, wenn Sie einen Vertrag abschließen. Laut Science Magazine können GBS-Patienten mit Immunglobulin (einer Mischung aus Antikörpern) behandelt werden, um das Virus zu blockieren, oder mit einer Plasmaaustausch-Therapie. Leider gibt es keine Möglichkeit, GBS unbedingt zu verhindern, außer zu versuchen, das Zika-Virus nicht zu bekommen. Daher wird die Physiotherapie auch ein wichtiger Bestandteil der Behandlung von GBS-Patienten sein, da sie arbeiten müssen, um einen Teil des Schadens ihrer Lähmung zu überwinden.
Ohne einen Impfstoff oder einen sicheren Weg, um einen Zika-Ausbruch im großen Stil zu verhindern, ist die beste Option für die meisten Amerikaner in diesem Sommer wahrscheinlich die persönliche Prävention. Dies beinhaltet die regelmäßige Anwendung von Insektenspray mit DEET. freiliegende Haut so weit wie möglich abdecken; Aufenthalt in Innenräumen mit Klimaanlage oder hinter Fenstern; und Verwendung von Kondomen beim Sex, um sexuell übertragbare Zika-Fälle zu verhindern. Personen, die sich mit Zika infizieren (wie von vielen erwartet wird), sollten die Symptome in den folgenden Wochen kennen und so bald wie möglich einen Arzt aufsuchen.
