Am Donnerstag war es den Demokraten gelungen, den Kandidaten für den Obersten Gerichtshof von Präsident Trump, Neil Gorsuch, zu filibustieren. Leider für Dems ist dies nicht das letzte Wort, um die GOP daran zu hindern, Gorsuch zu bestätigen, den Sitz von Gerechtigkeit Antonin Scalia auf der SCOTUS-Bank zu besetzen. Wie lange kann der Demokraten-Filibuster Neil Gorsuch? Wie so viele prozessuale Vorgaben des Senats gibt es keine eindeutige Antwort, aber es ist unwahrscheinlich, dass Demokraten die "Nuklearoption" der GOP noch viel länger zurückschieben können. Tatsächlich hält der demokratische Filibuster von Gorsuch nach Aussagen des Mehrheitsführers des Senats, Mitch McConnell, möglicherweise nicht einmal den ganzen Tag durch.
McConnell konnte nicht genügend Stimmen für eine Cloture sichern, sammelte nur 55 Stimmen, um Cloture zu verabschieden und den demokratischen Filibuster zu beenden. McConnell brauchte eine Mehrheit von 60 Stimmen. Ein zweiter "Antrag zum Überdenken" - im Grunde genommen ein senatorischer Mulligan - führte zu den gleichen Ergebnissen. Nur 55 Senatoren stimmten dafür, die Debatte zu beenden - 51 Republikaner und vier Demokraten. Die Demokraten benötigten nur 41 Stimmen, um den Filibuster am Laufen zu halten, und sammelten sogar 4 zusätzliche Stimmen von ihrer Partei, um den Filibuster gegen Gorsuch fortzusetzen.
Nun kommt Gorsuchs Bestätigung zu einer entscheidenden Abstimmung: Die nukleare Option. McConnell hat noch nicht abgestimmt, um den Präzedenzfall des Senats zu ändern, um die Nuklearoption in Anspruch zu nehmen und die Mindeststimmenanzahl zu ändern, die erforderlich ist, um eine Justiz des Obersten Gerichtshofs zu bestätigen einfache Mehrheit, um es zu tun.
Dies bringt Demokraten in eine unmögliche Position: Wenn McConnell nuklear wird, bekommen sie nur weitere 30 Stunden Debatte für den Filibuster Gorsuch. Aber sobald der Senat nuklear wird und die Dems ihre 30 Stunden zusätzliche Debatte verbrauchen, ist es soweit. Das ist alles, was noch zu tun ist, um zu verhindern, dass Gorsuch vor dem Obersten Gerichtshof bestätigt wird, da das Senatsverfahren nach diesen 30 zusätzlichen Stunden eine Auf- oder Ab-Abstimmung über die Bestätigung erfordert.
Angesichts der Tatsache, dass selbst Präsident Donald Trump McConnell Anfang Februar dazu gedrängt hat, die Nuklearoption zu nutzen, ist es unwahrscheinlich, dass McConnell trotz seiner Rolle als Institutionalist des Senats (sprich: ein Senator, der sich wirklich mit dem Verfahren und der Geschichte des Senats auseinandersetzt) von der Nuklearoption zurücktritt. Da ein Antrag auf Verschiebung der Nominierung von Gorsuch im Senat vorliegt, ist der nächste wahrscheinliche Schritt für McConnell, die Abstimmungsschwelle zu senken, um einen Kandidaten des Obersten Gerichtshofs mit einfacher Mehrheit zu bestätigen - zum ersten Mal in der Geschichte des Senats und die grundlegend geänderten SCOTUS-Bestätigungen für eine Generation oder mehr.