Die Zeiten der Flintenhochzeiten - eine altmodische Bezeichnung für die Eile, die aus Überraschungsschwangerschaften herrührt und die Eltern zur Eheschließung zwang - scheinen lange vorbei zu sein. In den frühen 1960er Jahren stürmten laut USA Today zwei Drittel der Paare, die eine voreheliche Schwangerschaft hatten, zum Altar. Eine Studie der Johns Hopkins University aus dem Jahr 2014 ergab jedoch eine etwas schockierende Antwort auf diese Frage: Wie viele tausendjährige Eltern sind unverheiratet? Laut diesen Forschern hatten satte 57 Prozent der männlichen und weiblichen Eltern im Alter von 26 bis 31 Jahren Kinder außerhalb der Ehe. Neuere Analysen von Johns Hopkins und der University of Melbourne, die im Juli 2016 veröffentlicht wurden, teilten weitere Details darüber mit, in welchen Sektoren der heutigen tausendjährigen Eltern die Ehe entweder verzögert oder ganz vermieden wird.
Überwiegend ergab diese Untersuchung, dass Millennials ohne Hochschulabschluss eher auf das verzichten, was lange als traditionelle amerikanische Familie bezeichnet wurde - dh auf Kinder, die von verheirateten Eltern geboren wurden. Diese jungen Amerikaner leben oft in Gebieten mit hoher Einkommensungleichheit und den wenigsten Jobs mit mittlerer Qualifikation, die nach Angaben des Atlantiks als eine Beschäftigung gekennzeichnet sind, die nur ein Abitur erfordert, aber es den Familien weiterhin ermöglicht, über der Armutsgrenze zu leben. Bei Müttern ohne Abschluss, die jedoch eine Hochschulausbildung haben, tritt die Mehrzahl der Geburten bei ledigen Müttern oder bei Müttern, die mit einem Partner zusammenleben, auf.
Heutzutage interessieren sich Vermarkter und Geschäftsleute sehr für Millennials - lose definiert als jene, die zwischen 1980 und 1996 geboren wurden - und dafür, wie sich ihre Einstellungen, Verhaltensweisen und Überzeugungen von denen anderer Generationen unterscheiden. Und wenn es um die Ehe geht, deren Rate im Jahr 2015 auf ein Rekordtief gesunken ist, ist es erwiesen, dass Millennials keine Eile haben. Eine Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2013 hat gezeigt, dass die Mehrheit der Millennials plant, zu heiraten. Viele halten jedoch inne, bis sich ihre finanzielle Situation verbessert hat. Andrew Cherlin, Soziologieprofessor bei Johns Hopkins, sagte, die Wirtschaft spiele eine Rolle bei den Eheentscheidungen der Millennials, weil "Männer ohne gut bezahlte Jobs nicht als Heiratsmaterial angesehen werden", so The Atlantic:
… Cherlin sagt, dass seine Forschung zeigt, wie wichtig es ist, Arbeitsplätze im Mittelstand zu stärken und junge Erwachsene für sie auszubilden, und argumentiert, dass dies die Stabilität der Familie erhöhen würde. "Wir würden einen größeren Prozentsatz von Kindern haben, die von verheirateten Paaren geboren wurden, die in der Regel länger zusammenbleiben als zusammenlebende Paare", sagt Cherlin per E-Mail. "Die Verbesserung der Beschäftigungsmöglichkeiten für Abiturienten, etwas, das wir sowieso gerne tun würden, würde dem Familienleben junger Erwachsener und ihrer Kinder zugute kommen."
Weniger Millennials, die sich für eine Ehe entscheiden, spiegeln eine zunehmende Ernüchterung der Ehe im Allgemeinen wider und die zunehmende Überzeugung, dass es der Gesellschaft "genauso gut gehen würde, wenn die Menschen andere Prioritäten als Ehe und Kinder haben", so ein Bericht des Pew Research Center aus dem Jahr 2014. Einfach ausgedrückt, wird die Ehe nicht länger als der Höhepunkt eines erfolgreichen Erwachsenenalters angesehen. Vielmehr legen junge Erwachsene mehr Wert darauf, eine Ausbildung zu absolvieren, finanzielle Stabilität zu erlangen und für eine Weile ein Leben allein zu führen. Eine weitere interessante Anekdote: In einer Studie aus dem Jahr 2014, die mit der Veröffentlichung eines neuen USA Network-Dramas (Satisfaction) zusammenfiel, stellten die Forscher fest, dass 43 Prozent der Millennials ein Heiratsmodell befürworten würden, das einen zweijährigen Prozess beinhaltete - zu diesem Zeitpunkt könnte die Gewerkschaft dies tun entweder formalisiert oder aufgelöst, keine Scheidung oder Papiere erforderlich."
Sollte sich die Wirtschaft verbessern, werden vielleicht tausendjährige Eltern irgendwann in die Ehe zurückkehren … solange das lästige "Bis zum Tod, trenne uns" -Bit nicht mehr zutrifft.
