Seit den 1970er Jahren hat sich viel verändert. Bell-Bottom-Hosen sind mindestens 17 Mal in Mode gekommen, eine Frau könnte Präsidentin der Vereinigten Staaten werden, und das Internet ist jetzt so etwas wie eine Sache. Und ach ja, viel mehr Mütter werden heutzutage inhaftiert. Das hat sich also auch geändert.
Es stellte sich heraus, dass 1970 etwa 8.000 Frauen im Gefängnis waren (und Frauen können Mütter sein, also bleib hier bei mir). Ab 2016 ergab ein neuer Bericht des Vera Institute of Justice und der Safety and Justice Challenge, dass die Zahl der festgenommenen Frauen um das 13-fache gestiegen ist. Derzeit sind 110.000 Frauen in Haft. Und von diesen 110.000 Frauen sind 80 Prozent Mütter kleiner Kinder.
Noch besorgniserregender ist die Tatsache, dass 80 Prozent der Verbrechen, die diese Frauen begangen haben, gewaltfreie Verbrechen waren. Die Frauen, die für diese Verbrechen inhaftiert sind, sind laut der Studie hauptsächlich Schwarze und Hispano-Amerikaner, und Berichten zufolge leiden viele von ihnen an psychischen oder physischen Krankheiten und an Drogenmissbrauch. Etwa ein Drittel der inhaftierten Frauen leidet an schweren psychischen Erkrankungen wie Schizophrenie, bipolaren Störungen oder Depressionen - mehr als doppelt so häufig wie Männer, die inhaftiert sind.
Elizabeth Swavola, die Hauptautorin des Berichts, erklärte der Huffington Post, dass es trotz des störenden Aufschwungs bei Frauen, die inhaftiert sind, kaum Daten gibt, von denen zu sprechen ist. "Weil die Forschung ziemlich alt und rar ist", sagte sie, "mussten wir ein Porträt zusammenschustern."
Das Porträt, das der Bericht zusammengeschustert hat, ist gelinde gesagt beunruhigend. Es sind nicht nur weit mehr Frauen im Gefängnis als jemals zuvor (und die Zahl steigt weiter), diese Frauen sind auch einem extrem hohen Risiko ausgesetzt, sexuell missbraucht zu werden. In dem Bericht wurde festgestellt, dass zwischen 2009 und 2011 87 Prozent der Mitarbeiter der Justizvollzugsanstalt Männer waren und 67 Prozent der Frauen im Gefängnis von einem Mitarbeiter sexuell angegriffen worden waren. Laut Swavola sehen einige dieser Frauen ihre Situation als völlig zwecklos an und begehen Selbstmord.
"Sie bringen eine ganze Reihe von Nachteilen mit sich", sagte sie. "… Viele dieser Nachteile führten zu einer Beteiligung der Strafjustiz und werden dann von der Strafjustiz selbst vertieft."
Laut Swavola verlassen Frauen das Gefängnis in der Regel stärker beschädigt als Männer, nachdem sie inhaftiert wurden. Weil die Frauen "auf ein System stoßen, das für die Mehrheit der Menschen in der Strafjustiz geschaffen wurde, die Männer sind".
"Es erklärt nicht wirklich die Unterschiede, die Frauen in das System bringen", erklärte Swavola.
Die Studie des Vera-Instituts (finanziert von der MacArthur Foundation) hat eine ganze Reihe von Fragen aufgeworfen. Wie ist es der Justiz gelungen, Frauen ohne wirkliche Rechenschaftspflicht so gänzlich und konsequent zum Scheitern zu bringen? Wie wird es der nächsten Generation von Kindern, die aufgezogen werden, während ihre Mütter in Haft sind, auf der Welt ergehen, wenn sich das Justizsystem nicht ändert? Und, was am wichtigsten ist, wie können wir im Moment echte Veränderungen bewirken?
