Für Zuschauer und Athleten war der anstrengendste Teil der Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele in Rio am Freitag zweifellos das endlose Segment, in dem Athleten aus jeder Nation in einem Kreis liefen, der die Flaggen ihres Landes hielt - die olympische Tradition ist formal als die bekannt "Parade der Nationen." Es ist unmöglich für den Verstand, sich bei dieser Parade nicht auf seltsame, fruchtlose Fragen einzulassen: Sind diese Outfits bequem? Ist es heute heiß in Rio? Habe ich den Herd an gelassen? Während diese Fragen in den Hintergrund treten, kristallisiert sich besonders deutlich heraus: Wie schwer ist die Eröffnungsfeier?
Wie sich herausstellt, scheinen die Flaggen leicht genug zu sein, dass ihr besonderes Gewicht keine große Rolle spielt, da ihre Leichtigkeit für die Athleten, die sie tragen, eine Quelle prahlender Rechte darstellt. Tatsächlich zeigte der britische Tennisstar Andy Murray, der zum Fahnenträger seiner Nation ernannt wurde (der Athlet vorne mit der größten Flagge), sein Können, indem er die Flagge mit einer Hand hielt. Dieses Spektakel der Sportlichkeit war in der Tat ein Wagnis von Sir Chris Hoy, dem renommierten britischen Radfahrer, der Großbritanniens Fahnenträger bei den Olympischen Spielen 2012 in London war.
In einer Show von echtem Sportgeist lobte Hoy öffentlich Murrays Können, indem er einen feierlichen Tweet abgab: "Nailed it", schrieb er.
Auf dieser Seite des Atlantiks erhält der Fahnenträger der Vereinigten Staaten die Aufmerksamkeit, nicht weil er das Gewicht von Old Glory eindrucksvoll erhöht hat, sondern weil er das Stadion in dem Moment verlassen hat, in dem seine fahnenschwingenden Pflichten beendet sind. Der olympische Schwimmer Michael Phelps wurde kritisiert, weil er der erste Fahnenträger in der Geschichte der Olympischen Spiele der Vereinigten Staaten ist, der das Stadion vor Ende der Zeremonie verlassen hat.
Wie in USA Today berichtet, plante Phelps, "von NBC-Mitarbeitern weggeschleudert und zurück ins olympische Dorf gefahren zu werden", sobald er mit dem Tragen der Flagge fertig war. Dies macht Phelps zum ersten bekannten Fahnenträger, der vor Abschluss der Zeremonien abreist. Dies ist umso interessanter, als laut USA Today Rio die erste Eröffnungszeremonie für die Olympischen Spiele ist, an der Phelps trotz seiner fünften Olympischen Spiele teilgenommen hat. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Athleten die Eröffnungsfeier überspringen, wenn sie am nächsten Tag antreten.
Ehrlich gesagt kann Phelps tun, was er will. Als der am besten geschmückte Olympionike aller Zeiten - er hat 22 Medaillen gewonnen - spielt es keine Rolle, ob er eine Flagge hält, eine Flagge fallen lässt, eine Flagge wirbelt, früh abreist oder überhaupt nicht auftaucht, solange er es ist im Pool am Startsummer.
