Am Mittwoch bestätigte ein Berufungsgericht in Wisconsin die Entscheidung, zwei Mädchen als Erwachsene wegen des versuchten Mordes an Payton Leutner im Jahr 2014 vor Gericht zu stellen. Morgan Geyser und Anissa Weier waren zwölf Jahre alt, als sie angeblich Leutner erstochen hatten - einen Klassenkameraden, der auch nur einer war 12 Jahre alt - 19 Mal in einem Wald in der Nähe ihrer Häuser; Erstaunlicherweise konnte Leutner mit ihren Verletzungen davonkriechen und medizinische Hilfe suchen. Die Mädchen gaben an, sie wollten Leutner als Opfergabe für den Slender Man, ein Internet-Horror-Meme, opfern. Ihr Fall, der als "Slender Man" -Prozess bezeichnet wird, wirft nicht nur die Frage auf, wie viele Kinder in den USA als Erwachsene vor Gericht gestellt werden - sondern auch die rechtliche und moralische Ethik.
Laut der Kampagne für Jugendgerechtigkeit, einer nationalen Organisation, die sich im gesamten Justizwesen für Minderjährige einsetzt, gibt es in den USA ungefähr 250.000 Jugendliche unter 18 Jahren, die jedes Jahr als Erwachsene angeklagt, vor Gericht gestellt oder inhaftiert werden. Während Minderjährige nur 1 Prozent der gesamten amerikanischen Gefängnisbevölkerung ausmachen, ist das Problem, Kinder als Erwachsene zu versuchen, kompliziert und komplex. Die staatlichen Gesetze zur Prüfung von Minderjährigen als Erwachsene - und in welchem Alter - variieren von Staat zu Staat.
Es steht eine amorphe moralische Dichotomie der Gerechtigkeit auf dem Spiel, wenn Kinder als Erwachsene vor Gericht gestellt werden. Einerseits handelt es sich um Kinder, die aufgrund von Gerichtsverfahren als Erwachsene statt in Jugendstrafanstalten bei Erwachsenen im Gefängnis untergebracht werden können. Aber auf der anderen Seite, wenn Kinder ein Verbrechen begehen, das so abscheulich ist wie der Fall Slender Man, wie sollten die Gerichte dann den jüngsten Tätern gerecht werden? Laut der Equal Justice Initiative schreiben 14 Staaten kein Mindestalter für die Überstellung von Jugendstrafsachen an Gerichte für Erwachsene vor. Dies bedeutet, dass Kinder ab 8 Jahren als Erwachsene vor Gericht gestellt werden können.
Der Prozess gegen Slender Man ist sicherlich eine Anomalie in Bezug auf Jugendkriminalität, da Morde von jugendlichen Straftätern als selten gelten. Laut der neuesten Kriminalstatistik des US-Justizministeriums wurden 2014 650 Morde von Minderjährigen begangen. Sollten 11-Jährige trotz der Seltenheit als Erwachsene vor Gericht gestellt werden? Der CNN-Rechtsanalyst Phillip Holloway schrieb im Jahr 2015:
Aber die Tatsache bleibt, dass Kinder Kinder sind - sie sind keine Erwachsenen und ihr Gehirn funktioniert nicht so wie ein Erwachsener. Fragen Sie einfach einen Elternteil. Kinder können sich nicht zum Militär anmelden. Kinder - in der Tat Erwachsene unter 21 Jahren - können legal kein Bier bestellen. Kinder können keine Verträge abschließen. Kinder können keine rechtlichen Entscheidungen für sich selbst treffen, aber sie KÖNNEN den Erwachsenenstandards entsprechen, wenn sie wegen Verbrechen angeklagt werden.
So beunruhigend die Ursprünge des Slender Man-Falls auch sein mögen, es spricht Bände für den Geisteszustand dieser Mädchen: Sie glaubten wirklich, dass das Internet-Horror-Meme von Slender Man echt war. Es gibt wirklich nur zwei Gruppen von Menschen, die wirklich glauben würden, dass eine Internet-Horrorgeschichte wie Slender Man tatsächlich echt ist: Kinder oder Geisteskranke.
In diesem Fall sind beide Faktoren auf dieses grausame Verbrechen zurückzuführen. Bei Geysir wurde eine früh einsetzende Schizophrenie diagnostiziert, während bei Weier eine Wahnstörung und eine Schizotypie diagnostiziert wurden. Auch zwei Jahre nach dem versuchten Mord glaubt Geyser noch immer, dass Slender Man real ist, so zwei Psychiater, die das Mädchen im Jahr 2015 bewertet haben. Dennoch ist zu beachten, dass nur 3 Prozent der Gewaltverbrechen auf Menschen mit psychischen Erkrankungen wie Depressionen zurückzuführen sind und Schizophrenie.
Sollten Kinder unter Berücksichtigung all dieser Faktoren als Erwachsene ausprobiert werden? Es gibt keine einfache Antwort - oder einfache Gerechtigkeit zu finden.
