Bevor die Fierce Five die Olympischen Spiele 2012 in London dominierten, gewann Chinas Team bei den Spielen 2008 den Allround-Wettbewerb in Peking. Während es vorhergesagt ist, dass das US-Team in diesem Jahr in Rio das Oberste sein wird, sicherte sich China vor dem letzten Wettkampftag einen (relativ entfernten) zweiten Platz. Das amerikanische Team besteht aus Neulingen und erfahrenen Athleten, darunter auch die 19-jährige Simone Biles und die 16-jährige Laurie Hernandez. Im Vergleich zu Chinas Mannschaft sieht die US-Mannschaft jedoch aus wie ein Haufen Veteranen. Wie alt sind die chinesischen Turner?
Laut der Website der International Federation of Gymnastics müssen Turnerinnen zum Zeitpunkt des Wettkampfs 16 Jahre alt sein, da "zu frühes Turnen auf hohem Niveau die Gesundheit einer Turnerin gefährden kann". Das Durchschnittsalter eines Konkurrenten bei den Spielen in London betrug 19, 78 Jahre.
Der 20-jährige Shang Chunsong führt das chinesische Team zusammen mit den beiden 19-Jährigen Tan Jiaxin und Mao Yi sowie den beiden 16-Jährigen Fan Yilin und Wang Ya an, berichtet die South China Morning Post. Zwei Reservemitglieder, die das Finalteam nicht erreichten, Liu Jinru und Liu Tingting, waren zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der Ausgaben Ende Mai dieses Jahres 15 Jahre alt. Da die Figur verlangt, dass Turner innerhalb des Kalenderjahres 16 Jahre alt werden, hätte dies sie bereits disqualifizieren müssen.
Bei den Spielen 2012 baten Zuschauer und Trainer um den Nachweis eines akzeptablen Alters, das die chinesische Mannschaft vorweisen konnte. Die New York Times berichtete jedoch, dass drei der Turner des Teams "vor den Spielen auf den chinesischen Sportregistrierungslisten als jünger als 16 eingestuft wurden". Eine andere Turnerin aus Chinas Team "hat merklich einen Milchzahn übersehen, was für einen 16-Jährigen nicht normal ist."
Die Suche nach Beweisen für das Alter chinesischer Athleten kommt nicht von einem rein spekulativen Ort, da China in der Vergangenheit mit minderjährigen Turnern konkurriert hat. Dong Fangxiao, ein Mitglied des 2000er-Teams, wurde zehn Jahre später als 14-jährige in ihrer Wettkampfzeit bei den Olympischen Spielen in Sydney aufgefunden. Sie wurde ihrer Bronzemedaille beraubt.
Das Durchschnittsalter der chinesischen Mannschaft beträgt genau 18 Jahre. Die fünf Mitglieder des US-Teams messen sich mit etwa 19, 2 Jahren. Aus ästhetischen und historischen Gründen ist es sinnvoll, von allen konkurrierenden olympischen Turnern, insbesondere von Mannschaften, die das System in der Vergangenheit ausgetrickst haben, einen Altersnachweis zu verlangen. Letztendlich wollen die Olympischen Spiele die besten Athleten belohnen - diejenigen, die sich bereit erklären, die Regeln und Standards zu befolgen, die von jedem Wettbewerber erwartet werden.
