In den unmittelbaren Stunden nach den Anschlägen vom 13. November in Paris wurden die anfänglichen Gefühle des Schocks und der Trauer über die Gewalt, die sich abspielte, von einem anderen Hauptanliegen in den Schatten gestellt: dem Versuch herauszufinden, ob ihre Angehörigen in Paris in Sicherheit waren. An diesem Tag fanden sechs koordinierte Angriffe in der ganzen Stadt statt, bei denen mehr als 130 Menschen ums Leben kamen, 350 verletzt und fast 100 in einem kritischen Zustand zurückgelassen wurden. Die Macht der sozialen Medien kam abermals denjenigen zugute, die nach Freunden und Verwandten suchten, denn soziale Netzwerke wie Twitter und Facebook halfen den Nutzern, in Paris effizienter als je zuvor nach Angehörigen zu suchen.
Für diejenigen, die sich an den 11. September erinnern, waren die Anschläge in Paris am Freitag und die darauf folgenden Unruhen eine unheimliche Erinnerung an die Panik und Verwüstung, die eine Stadt, eine Nation und eine Welt in wenigen Minuten einnehmen können. Im Jahr 2001 war das Festnetz, obwohl ich ein Handy besaß, immer noch die wichtigste Möglichkeit, Menschen zu erreichen. Ich war zu der Zeit in Brooklyn, als die Flugzeuge landeten, und ich erinnere mich, dass ich verzweifelt versucht habe, meine Freunde in Manhattan anzurufen, und nicht durchkommen konnte, weil zu viele Anrufer das System verstopften. Jetzt, fast 15 Jahre später, wurde dieses Problem durch die schnelle Kommunikation der sozialen Medien weltweit behoben.
Für diejenigen, die über Facebook suchten, startete das soziale Netzwerk das Tool "Sicherheitssuche", mit dem Benutzer sich nach einer Krise als "sicher" markieren können. Und Twitter war besonders nützlich, um Parisiens sicheren Hafen zu bieten, da Benutzer den Hashtag #PorteOuverte getwittert haben, um anderen mitzuteilen, dass ihre Tür offen stand. Ein weiterer Hashtag, der auf Twitter die Runde machte, war #rechercheParis, was übersetzt "Paris durchsuchen" bedeutet. Laut CNNMoney wurde das Hashtag #rechercheParis zum ersten Mal von einer Frau gegen 2 Uhr morgens in der Ortszeit des Samstags verwendet. Nach Angaben von Twitter wurde das Hashtag in knapp zwei Stunden in mehr als 100 Tweets pro Minute verwendet.
Wie viele aus erster Hand miterlebten, zeigte die Twitter-Community inmitten des Wahnsinns am Freitag Solidarität und gab den Menschen ein Vehikel, um sich mit vermissten Personen zu vereinen. CNNMoney berichtet auch, dass Benutzer auf der ganzen Welt Fotos von geliebten Menschen in Paris, die sie zu finden versuchten, zusammen mit Kontaktinformationen posteten. Viele Twitter-Nutzer haben diese Fotos retweetet und weiterverbreitet, wobei einige Fotos tausende Male retweetet wurden. Einige Benutzer haben sie sogar erneut getwittert, um das Hashtag #rechercheParis hinzuzufügen, damit das Foto noch viraler wird.
Auf Twitter gab es auch ein paar glückliche Wiedervereinigungen, bei denen die Nutzer gute Nachrichten posteten und sich bei ihrer Online-Community für das Mithelfen bedankten.
Hier in den USA gingen die Leute auch zu Twitter, um gestrandeten und verängstigten Parisern, die nicht nach Hause konnten, eine Bleibe zu bieten. Dies zeigt auf eine weitere Weise, wie durch die Vereinten Sozialen Medien eine Welt voller Fremder entstehen kann, von denen alle gleichermaßen betroffen sind Tragödie.
