Am Montagabend standen sich der republikanische Präsidentschaftskandidat Donald Trump und die demokratische Kandidatin Hillary Clinton bei der ersten Präsidentschaftsdebatte des Jahres in Hempstead, New York, gegenüber. Mit den Vorhersagen der Medien, dass die Debatte eines der beliebtesten Programme im Fernsehen sein würde, und mit viel Drama bis in die Nacht, waren alle Augen auf die Kandidaten gerichtet. Trumps Eröffnungsrede bei der ersten Präsidentendebatte war sowohl für seine Anhänger als auch für Clintons ein mit Spannung erwarteter Moment, der es ihnen ermöglichte, sich ein Bild von Trumps Strategie für die Debatte zu machen.
Bei der Eröffnung konzentrierte sich Trump hauptsächlich darauf, Arbeitsplätze im Land zu behalten.
Unsere Jobs fliehen aus dem Land. Sie gehen nach Mexiko, sie gehen in viele andere Länder. Sie sehen, was China unserem Land angetan hat, um unser Produkt herzustellen - es wertet seine Währung ab, und es gibt niemanden in unserer Regierung, der sich gegen sie wehrt, und wir haben einen sehr guten Kampf, und wir haben einen Siegeskampf. Weil sie unser Land als Sparschwein nutzen, um China wieder aufzubauen, und viele andere Länder tun dasselbe.
Laut der New York Times hat Trump die traditionellen Methoden der Debattenvorbereitung bis Montagabend abgeschüttelt, bestimmte Argumente und Richtlinien ignoriert und sich stattdessen auf große, umfassende Themen wie Terrorismus, Schaffung von Arbeitsplätzen und Grenzschutz konzentriert. In seiner Eröffnungsrede ging Trump jedoch hauptsächlich auf Jobs und Unternehmen ein, die die USA verlassen. "Wir müssen verhindern, dass unsere Jobs uns gestohlen werden", sagte er. "Wir müssen unsere Unternehmen daran hindern, die Vereinigten Staaten zu verlassen und damit alle ihre Leute zu entlassen."
Laut dem Wall Street Journal glauben jedoch viele Ökonomen, dass Trumps Tarifpläne einen Handelskrieg auslösen und die Wirtschaft beeinträchtigen könnten. Einige andere Tatsachen, die Trump in seiner Eröffnungsrede zur amerikanischen Wirtschaft anprangerte, waren ebenfalls falsch: Laut CNN war die Behauptung von Trump, dass "Ford verlässt", falsch, da das Unternehmen null amerikanische Arbeitsplätze gestrichen hat.
Die Debatte zwischen den beiden Kandidaten schien noch wichtiger als sonst zu sein, nachdem eine Umfrage der Washington Post am Samstagabend gezeigt hatte, dass die beiden in einer toten Hitze in Umfragen waren: Unter allen registrierten Wählern lagen die Kandidaten bei 46 Prozent. (Bei den wahrscheinlichen Wählern gab es einen leichten Rückgang, wobei Clinton zwei Punkte vor Trump lag.) Acht von zehn geteilten Wählern gaben an, sich am Montagabend an der Debatte zu beteiligen und den Einsatz für beide Kandidaten zu erhöhen.
Umfragen waren jedoch nicht die einzige Sache, die vor Montagabend für Drama zwischen den Kandidaten sorgten. In der Woche vor der Debatte forderte Trump seine Moderatoren auf, sich bei Fox & Friends der Überprüfung der Aussagen von Kandidaten zu widersetzen. "Ich denke, man muss jemanden haben, mit dem man sich streiten kann", sagte er der Washington Post zufolge. "Sie diskutieren über jemanden, und wenn sie einen Fehler macht oder wenn ich einen Fehler mache, nehmen wir uns gegenseitig an."
Am Samstag drohte Trump anscheinend, Bill Clintons ehemalige Geliebte zur Debatte einzuladen, vielleicht um den Einsatz noch zu erhöhen. "Wenn der blöde Mark Cuban mit dem gescheiterten Ruhm eines Wohltäters in der ersten Reihe sitzen will, werde ich vielleicht Gennifer Flowers direkt neben ihn stellen!" er twitterte. (Am Sonntagmorgen teilte Trumps Kampagnenleiterin Kellyanne Conway CNN mit, dass Flowers nicht offiziell eingeladen worden sei und nicht als Trumps Gast zur Debatte erwartet werde.)
Die Erwartungen vor dem Event waren hoch und Trumps Eröffnungsrede sorgte mit Sicherheit dafür, dass die Spannungen hoch blieben. Ob er während der gesamten Debatte die gleiche Haltung einnimmt oder nicht, bleibt abzuwarten.
