Nur eine halbe Stunde vor der geplanten Landung am späten Mittwochabend auf dem Flughafen Kairo verschwand ein EgyptAir-Verkehrsflugzeug mit 56 Passagieren und 10 Besatzungsmitgliedern über dem Mittelmeer von den Radar-Ortungssystemen. EgyptAir Flight 804 verließ den Pariser Flughafen Charles de Gaulle um 23:09 Uhr Ortszeit und sollte laut BBC News am Donnerstagmorgen um 3:15 Uhr in der ägyptischen Hauptstadt eintreffen. Die Ermittler suchen nun auf der Strecke der EgyptAir MS804 von Paris nach Kairo nach Hinweisen darauf, was in den letzten Augenblicken geschehen ist, bevor die Flugsicherung den Kontakt zum Jetliner über dem griechischen Luftraum verloren haben soll.
BBC News konnte mit einem EgyptAir-Beamten bestätigen, dass Flug 804 eine Reiseflughöhe von 37.000 Fuß erreicht hatte, was Luftfahrtbeamte einen ansonsten „normalen“ Flug nannten. Laut diesem Bericht hatten die Fluglotsen mehrere ereignislose Check-ins mit dem Piloten durchgeführt, bevor sie während des Übergangs vom griechischen zum ägyptischen Luftraum den Kontakt zum Flugzeug verloren hatten. Nach Aussage des griechischen Verteidigungsministers, der am frühen Donnerstagmorgen auf einer Pressekonferenz im Fernsehen sprach, war es nach dieser Kommunikationspause, dass der EgyptAir-Flug „geschwungen und gestürzt“ war, bevor er einen scharfen Abstieg in Richtung Mittelmeer antrat und von den Radar-Tracking-Systemen verschwand.
Laut einem CNN-Bericht wurde eine massive Such- und Rettungsmission zwischen dem griechischen und dem ägyptischen Militär koordiniert, um in der Umgebung des letzten bekannten Aufenthaltsorts des Flugzeugs nach Überlebenden und Hinweisen zu suchen. Griechische Beamte bestätigten, dass Rettungsteams südwestlich von Kreta mehrere schwimmende Objekte im Meer entdeckt hatten. Bisher wurden keine Überlebenden gefunden.
Während die Ermittler prüfen, ob die Objekte mit dem vermissten Flugzeug verbunden werden können, versuchen die Behörden, die Punkte zwischen den letzten Augenblicken des Fluges und den möglichen Ursachen für das scharfe Absinken und Verschwinden des Flugzeugs zu verbinden. In demselben CNN-Bericht wurde der ägyptische Minister für Zivilluftfahrt mit den Worten zitiert, die Ursache für das Verschwinden der Flucht sei "eher Terrorismus als ein technisches Problem".
Da die Behörden offen über mögliche Ursachen für das Verschwinden von Flug 804 sind, untersuchen Luftfahrt- und Geheimdienstbeamte auch mögliche Sicherheitsverletzungen entlang der kurvenreichen Strecke, die der EgyptAir-Jet in den letzten 24 Stunden zurückgelegt hat, einschließlich Zwischenstopps in Tunesien und Eritrea in Nordafrika.
Laut einer CNN-Live-Sendung überprüfen Geheimdienstbeamte die Flugmanifeste der letzten 24 Stunden des Flugzeugs anhand internationaler Terrorismus-Beobachtungslisten, um festzustellen, ob Passagier- oder Besatzungsnamen auftauchen. Die Geheimdienste lenken ihre Aufmerksamkeit insbesondere auf mögliche Sicherheitslücken am Flughafen Charles de Gaulle, wo im vergangenen Jahr rund 70 Mitarbeitern die Sicherheitsfreigabe wegen mutmaßlicher terroristischer Verbindungen entzogen wurde. Bisher haben sich keine terroristischen Gruppierungen gemeldet, um die Verantwortung für den Absturz zu übernehmen.
