Die in New York ansässigen Staatsanwälte und FBI-Agenten, aus denen sich das Team zusammensetzte, das den Tod von Eric Garner untersucht, wurden nach einem Bericht der New York Times vom Justizministerium ersetzt. Nachdem sich eine staatliche Grand Jury im Dezember 2014 geweigert hatte, Anklage zu erheben, gaben Bundesbeamte bekannt, dass sie untersuchen würden, ob der Beamte Daniel Pantaleo Garners Bürgerrechte verletzt habe, indem er ihn während seiner Verhaftung im Juli 2014 in einen Würgegriff gesteckt habe. Der Fall ist nun seit fast zwei Jahren ins Stocken geraten, Berichten zufolge aufgrund von Meinungsverschiedenheiten zwischen Beamten in New York und Washington, ob Anklage erhoben werden sollte.
Garner wurde von Pantaleo und Officer Justin Damico an einer Straßenecke in Staten Island unter dem Verdacht angesprochen, dass er laut der Times unversteuerte lose Zigaretten verkaufte. Mehrere Videos, die von Zuschauern aufgenommen wurden, zeigen, wie Pantaleo Garner mit einem anscheinend von der New Yorker Polizei verbotenen Choke-Hold festhält. Die Kompression des Nackens und der Brust war die Ursache für Garners Tod, der als Totschlag eingestuft wurde. Pantaleo wurde das Abzeichen und die Waffe abgenommen und der Dienst am Schreibtisch angetreten, und die Stadt entschied sich mit der Familie Garner außergerichtlich für 5, 9 Millionen Dollar. Pantaleo sagte aus, dass er Garner keinen Schaden zufügen wolle.
Der Anwalt von Pantaleo, Stuart London, gab Romper die folgende Aussage: "Officer Panteleo hat beständig behauptet, dass er niemals die von der US-Bundesregierung geschützten Rechte verletzt hat. Dies war immer eine einfache Begegnung auf der Straße, bei der Officer Panteleo sein NYPD-Training nutzte, um eine Person zu unterwerfen Diese Richtungsänderung durch die Justiz ist interessant: Wenn das Justizministerium die Empfehlungen erfahrener FBI-Agenten und stellvertretender Anwälte der Vereinigten Staaten ablehnt, handelt es sich um eine grobe Fehlentscheidung der Justiz Ort der Rechtsstaatlichkeit."
Nachdem Pantaleo Garners berüchtigten letzten Worten "Ich kann nicht atmen" zugehört hatte, versuchte er, so schnell wie möglich davonzukommen, sagte London der Times, obwohl die Videos etwas anderes suggerierten. Nachdem Garner das Bewusstsein verloren hatte, blieb er einige Minuten auf dem Bürgersteig, bevor die Sanitäter eintrafen. Weder die Polizei noch die Sanitäter versuchten Garner zu helfen. Der New York Post zufolge starb er auf dem Weg ins Krankenhaus, und die Sanitäter wurden bis zu einer Untersuchung durch die New Yorker Feuerwehr ohne Bezahlung suspendiert. Die New York Daily News berichteten, dass alle vier schließlich für den Dienst freigegeben wurden und jetzt wieder arbeiten.
Bundesbeamte teilten der Times mit, dass die FBI-Agenten in New York, die gegen die Erhebung von Anklagen waren, nun durch Agenten außerhalb des Gebiets ersetzt wurden und auch die Staatsanwälte aus Brooklyn nicht mehr für den Fall zuständig sind. Derzeit haben die Staatsanwälte ihren Sitz in Washington. Es ist nicht bekannt, ob zu einem späteren Zeitpunkt weitere Staatsanwälte hinzugezogen werden. Die Entfernung von Agenten und Staatsanwälten, die es ablehnten, Anklage zu erheben, könnte nun mehr als zwei Jahre nach Garners Tod den Weg für eine Grand Jury des Bundes ebnen.
