Mehr als ein Dutzend Frauen im ganzen Land wurden endlich vor Gericht gestellt. Am Donnerstag wurde der ehemalige NFL-Spieler Darren Sharper zu 18 Jahren Haft verurteilt, weil er in vier Bundesstaaten bis zu 16 Frauen unter Drogen gesetzt und vergewaltigt hatte. Der 40-jährige ehemalige Sicherheitsbeamte wurde ebenfalls mit einer Geldstrafe von 20.000 US-Dollar belegt. Die Überzeugung von Sharper warnt andere NFL-Spieler und Spitzensportler davor, dass solche verwerflichen Handlungen mit Sicherheit nicht akzeptabel, nicht unsichtbar oder strafbar sind, selbst wenn Sie ein begehrtes Trikot tragen oder mit lukrativen Vermerken jonglieren. Die Strafe des pensionierten NFL-Spielers ist nur der jüngste Fall von Vergewaltigung, körperlicher oder sexueller Gewalt, bei dem ein berühmter Athlet die Aufmerksamkeit der Medien auf sich zieht.
Im vergangenen Jahr bekannte sich Sharper laut Sports Illustrated schuldig, "zwei Fälle von Vergewaltigung wegen Drogenmissbrauchs und Übergriffs auf zwei Frauen sowie eine Zahl von einfachen Vergewaltigungen, die auf zwei getrennte Vorfälle im August und September 2013 zurückzuführen waren, an denen drei Frauen beteiligt waren". Er bekannte sich auch schuldig, drei Verschwörungen begangen zu haben, um Drogen zu verteilen, mit der Absicht, Vergewaltigungen zu begehen, die laut Sports Illustrated laut Behörden mit Angstmedikamenten begangen wurden. Schärfer würden anscheinend die Getränke von Frauen anstechen, damit er und ein anderer Mann sie vergewaltigen könnten. Diese abscheulichen Verbrechen ereigneten sich in Louisiana, Arizona, Kalifornien und Nevada.
Nach Angaben der Washington Post war Sharper zuvor zu einer neunjährigen Haftstrafe verurteilt worden, doch die US-Bezirksrichterin Jane Triche Milazzo befand die Strafe zu Recht als mild für die von ihm begangenen Verbrechen und lehnte den Vorschlag ab, der eine Höchststrafe von 20 Jahren enthält Jahre.
Einem Opfer wurde die Möglichkeit gegeben, Sharper direkt vor Gericht anzusprechen. Nach Angaben der Associated Press nannte sie ihn "verdreht", weil er, selbst nachdem Sharper wusste, dass der Angriff auf sie untersucht wurde, weiterhin Drogen nahm und mehr Frauen vergewaltigte.
Das von diesem Opfer beschriebene Verhalten zeigt ein zutiefst beunruhigendes Muster bei anderen NFL-Spielern, denen sexueller Übergriff oder häusliche Gewalt vorgeworfen wurde. Eine im Dezember 2015 veröffentlichte Untersuchung von Vice ergab, dass 44 NFL-Spieler in den letzten Jahren wegen sexueller oder körperlicher Übergriffe angeklagt wurden, von denen einige vor dem Beitritt der Athleten zur NFL stattfanden.
"Wenn wir diese Männer als Athleten und Vorbilder feiern, während wir ihre angebliche Vorgeschichte übersehen, tragen wir zu einer Kultur bei, in der gewalttätige Frauenfeindlichkeit normalisiert wird", heißt es im Vizebericht.
NFL-Spieler und andere berühmte Sportler werden in den Vereinigten Staaten verehrt. Wir vergleichen sie mit Superhelden und möchten, dass sie als Vorbilder für Kinder dienen, zu denen sie aufschauen können. Aber zu lange, wenn ein Athlet einer abscheulichen Handlung wie Vergewaltigung beschuldigt wurde, wurde nicht immer das richtige Protokoll befolgt. Stattdessen werden die unangenehmen Anschuldigungen eher zum Schweigen gebracht.
Die Tapferkeit, die die Opfer des Sharper zeigten, als sie ihre Fälle zur Polizei und später zum Gericht brachten, beweist, dass sich die Dinge langsam ändern - wenn auch nur langsam.
