HBO veröffentlichte kürzlich den Dokumentarfilm Foster mit Geschichten von Kindern, die sich gerade im System befinden, und von Erwachsenen, die sich selbst mit dem System befasst haben. Foster bricht das Stereotyp der Pflegeeltern und Sozialarbeiter und zeigt, wie sehr sich ein kaputtes System noch immer anstrengt. Und als Kind des Pflegesystems kann ich es endlich zu schätzen wissen, jetzt wo ich auf der anderen Seite bin.
Das Pflegesystem scheint wenig bis gar keine Lösungen für Kinder zu bieten, aber die Wahrheit ist, dass die Sozialarbeiter im System jeden Tag unermüdlich daran arbeiten, alles zu tun, um das Leben dieser Kinder zu verbessern. Mit Tausenden von Kindern mehr als es Sozialarbeiter gibt, kann es eine fast unmögliche Aufgabe sein, aber Sozialarbeiter sind diejenigen, die tagtäglich arbeiten, um auf irgendeine Weise etwas zu bewirken. Und Foster versucht, diese Bemühungen hervorzuheben.
Meine Familie hatte, so lange ich mich erinnern kann, Sozialhilfe und es war nicht ungewöhnlich, an einem bestimmten Tag nach Hause zu kommen und festzustellen, dass ein Vermieter unser Hab und Gut auf dem Bürgersteig vor unserem Haus deponiert hatte, um zu signalisieren, dass wir bereits vertrieben worden waren nochmal. Daher war es keine Überraschung, dass der Sozialarbeiter unserer Familie mit 8 Jahren in unserer Wohnung ankam, von einem Polizisten an beiden Seiten flankiert und mich und meinen Bruder in Haft nahm, um in ein Pflegeheim gebracht zu werden.
Aber trotz einer schlechten Erziehung, die Vernachlässigung, geistigen und körperlichen Missbrauch und Instabilität beinhaltete, wollte ich nicht in Pflegefamilien aufgenommen werden. Als Erwachsener sehe ich die Dinge jedoch viel klarer und verstehe besser, warum das Pflegesystem für Familien mit Kindern notwendig ist, die nicht ordnungsgemäß betreut werden.
Der Dokumentarfilm folgt den Erfahrungen mehrerer Personen, die sich mit dem System der Kinderbetreuung befasst haben. Ihre Erfahrungen reichen von Pflegeeltern bis zu als kriminell empfundenen Personen. Earcylene Beavers, eine langjährige Pflegemutter, gibt einen Einblick in ihren Alltag mit einem Haus voller Pflegekinder. Eine kokainabhängige Mutter, die ein Neugeborenes zur Welt bringt, zeigt, wie es ist, das Sorgerecht für Ihr Kind frühzeitig zu verlieren. Foster beleuchtet auch das Leben von Dasani, einem Teenager, der seit Jahren in Gruppenheimen und außerhalb von Gruppenheimen lebt, und Mary, einem Mädchen, das immer noch Probleme hat, nachdem es fast aus dem System gealtert ist.
Beavers erklärt im Film, dass sie seit mindestens 27 Jahren eine Pflegemutter ist und in dieser Zeit mehr als 1.000 Kinder aufgenommen hat, von denen einige sie adoptierte. Sie weist darauf hin, dass jedes Kind, das von seinen Eltern genommen und in Pflegefamilien aufgenommen wird, eine negative Reaktion hat, selbst wenn es noch nie zuvor Verhaltensprobleme gezeigt hätte.
"Sie erwarten, dass sie damit einverstanden sind", sagt sie, dass Kinder aus ungesunden häuslichen Umgebungen in Pflegefamilien gebracht werden. "Sie sind nicht." Biber würden es wissen. Sie tut alles in ihrer Macht stehende, um den Kindern zu helfen, die durch ihr Haus gehen.
Als der Vater eines jungen Mädchens sie glauben ließ, dass der Teufel in ihr residierte, holten die Biber einen Besen heraus, um den Teufel wegzufegen. Sie adoptierte auch eines ihrer Pflegekinder, die sich mit körperlichen und geistigen Behinderungen befasst hatten. Als eine Sozialarbeiterin ihr sagte, der Junge sei bereit, in eine Adoptivfamilie aufgenommen zu werden, übernahm sie es, ihn stattdessen in ihrer Obhut zu behalten.
Pflegeeltern sind nicht die einzigen Menschen in diesen Positionen, die alles daran setzen, um zu helfen. Der Dokumentarfilm zeigt auch die Berater und Sozialarbeiter von Dasani, die sich treffen, um seine Verhaltensprobleme zu besprechen. Er war aufgrund von Kämpfen von einer Gruppe in eine andere nach Hause gebracht worden und hatte sogar Zeit in einem Jugendhaftheim verbracht. Die Berater erörtern Wege, wie er mit seinen Emotionen umgehen kann, anstatt sich zu wehren. Sie weisen darauf hin, dass er geerdet und nicht rausgeschmissen wäre, wenn er mit einer Familie in einem Stall aufgewachsen wäre und sich mit einem Geschwister gestritten hätte Zuhause. Die Berater von Dasani und sein Sozialarbeiter sehen klar, wo die Fehler im System sind, aber sie können nur so viel dagegen tun.
Die Pflege ging mit großer Unsicherheit und Verwirrung für mich einher, und es fiel mir natürlich schwer, mich in den vom Gericht angeordneten Beratungsgesprächen zu öffnen, so wie Dasani es im Doc nicht konnte. Ich hatte das Glück, nur zwei Jahre in der Pflege zu verbringen, und für mich war es eine Art Unterstützung, die über Berater und Sozialarbeiter hinausging und mir half, mich zu öffnen. Sozialarbeiter versuchen, so viel wie möglich für ihre jugendlichen Kunden da zu sein, aber es ist nie genug. Sie haben häufig schwere Fälle und nicht genügend Zeit, um sich mit jedem Kind zusammenzusetzen und ihren Problemen auf den Grund zu gehen. Sozialarbeiter untersuchen Häuser, um sicherzustellen, dass Kinder betreut werden. Wenn dies nicht der Fall ist, ist es ihre Aufgabe, sie zu entfernen. Aber was die Behebung tief verwurzelter Probleme angeht, haben die Sozialarbeiter einfach nicht die Zeit, dabei zu helfen.
Aber so einfach es auch sein kann, einem überlasteten System die Schuld zu geben, macht Foster deutlich, dass Sozialarbeiter, Berater und Jugendrichter alles in ihrer Macht Stehende tun, um den Kreislauf des Pflegesystems zu durchbrechen und zu erreichen Hilfe für Kinder, die es brauchen. Die Dokumentation berichtet, dass heute 18.000 Kinder im Pflegesystem von Los Angeles County leben, während es bei weitem nicht so viele Sozialarbeiter gibt, die jedem Fall die richtige Aufmerksamkeit und Fürsorge widmen. Das heißt nicht, dass sie es nicht versuchen, sie sind einfach unglaublich dünn gestreckt. In meinem Fall hatte ich das Glück, dass ein Elternteil seine Kinder als Weckruf in Gewahrsam nahm.
Wenn ein Kind das Glück hat, in einem liebevolleren und einladenderen Pflegeheim untergebracht zu werden, kann dies einen großen Unterschied in der Art und Weise bewirken, wie es für mich der Fall war. Bevor ich in der Pflegefamilie war, wusste ich nichts über die einfachen Grundnahrungsmittel, die Kindern helfen, sich in einem Heim zurechtzufinden. Mir wurde Stabilität und Aufmerksamkeit in meinen persönlichen Interessen geschenkt und ich nahm zum ersten Mal an außerschulischen Aktivitäten teil. Als mein Bruder und ich nach zwei Jahren in Pflegefamilien nach Hause gingen, konnte jeder die Veränderungen in unserem Verhalten beobachten. Ein Teil davon stammte von der Einführung tatsächlicher Regeln, aber auch davon, dass wir uns in einem liebevollen Zuhause befanden, in dem wir Routinen und Stabilität hatten.
Die Kinder in Foster haben es ein bisschen anders. Das Pflegeheim der Biber ähnelt dem, in dem ich gelebt habe - sie behandelt alle Kinder wie ihre eigenen und sorgt für ein stabiles Zuhause, das auch Zuneigung einschließt. Aber Mary, die sagte, dass sie sich in keinem ihrer Pflegeheime gewollt fühlte, lief vor einigen davon. Und Dasani wurde aus dem einzigen Pflegeheim geworfen, in dem er mit 13 Jahren gelebt hatte, was zu einer Reihe von Gruppenheimen führte.
Wenn Sie sich jetzt mein Leben ansehen, würden Sie nie das Trauma kennen, das ich erlitten habe. Ich bin in einer stabilen und glücklichen Ehe, die ich mir als Erwachsener nie vorgestellt hatte. Ich habe einen glücklichen und gesunden Sohn, der umsonst sein will, obwohl ich ihn jeden Tag daran erinnere, wie glücklich er ist (so sehr es ihn ärgert). Und ich habe das Glück, meinen Hochschulabschluss genutzt zu haben, um einen erfüllenden Job zu beginnen. Der 8-jährige ich, der in Pflege ging, hätte wahrscheinlich nicht gedacht, dass dies die Person ist, die ich auch sein würde.
So weiß ich, dass ich im Vergleich zu den anhaltenden Kämpfen der Kinder in Foster Glück habe. Ich war Teil des kaputten Systems, das immer noch täglich versucht, Kindern dabei zu helfen, weiterzumachen und den Kreislauf zu durchbrechen. Ich habe nicht meine ganze Kindheit im System verbracht und irgendwann hatte ich ein stabileres Zuhause. Alles, was mir in meiner Kindheit passiert ist, folgt mir immer noch, aber ich konnte es überwinden. Wenn das System keine hart arbeitenden Sozialarbeiter gehabt hätte, die dafür gekämpft hätten, dass Kinder als stärkere Menschen aus ihrer Kindheit herauskommen, dann wäre auch ich verloren gegangen.
