Kürzlich wurden in Disneyland in Südkalifornien mehrere Menschen mit einer ziemlich seltenen Atemwegserkrankung infiziert. Und nein, es war kein vergifteter Apfel, der sie krank machte. Ein Ausbruch der Legionärskrankheit in der Nähe von Disneyland infizierte 12 Menschen, was für Eltern, die mit ihren Kindern einen Ausflug in den Park planen, etwas beängstigend sein könnte. Aber Ausbrüche von Legionären beschränken sich kaum auf den "glücklichsten Ort der Welt". Es hört sich so an, als ob Disneyland wirklich aktiv Schritte unternimmt, um den Ausbruch zu stoppen. Wer also eine Reise plant, sollte diese noch nicht absagen.
Laut Newsweek hat Disneyland in den vergangenen zwei Wochen zwei verschiedene Kühltürme heruntergefahren, in denen die Bakterien der Legionäre zweimal hoch waren. Dies geschah, nachdem 12 Personen vor etwa drei Wochen in Anaheim, Kalifornien, über ihre Krankheiten berichtet hatten. Laut der Los Angeles Times hatten neun von diesen zwölf im September Disneyland besucht, bevor sie Legionäre entwickelten. Da nicht alle Betroffenen Disneyland besuchten, ist klar, dass der Park selbst nicht die Ursache für den Ausbruch ist. Die anderen drei Infizierten waren angeblich Einwohner von Orange County, die nicht in den Park gingen, sondern in der Stadt lebten oder reisten.
Die Legionärskrankheit sei "eine schwere, oft tödliche Form der Lungenentzündung", so Legionella.org. Ursache ist das Bakterium Legionella pneumophila, das in Trink- und Trinkwassersystemen vorkommt - daher das Problem mit den Kühltürmen. Schätzungen zufolge infizieren sich in den USA jedes Jahr 10.000 bis 18.000 Menschen mit den Legionellen.
Zehn der Infizierten wurden krankheitsbedingt ins Krankenhaus eingeliefert, und einer "mit zusätzlichen Gesundheitsproblemen" starb, berichteten Gesundheitsbeamte. Die verstorbene Person besuchte Disney jedoch nicht und die Betroffenen waren Berichten zufolge 52 bis 94 Jahre alt. Eltern, die in Zukunft einen Besuch im Park mit ihren Kindern planen, möchten möglicherweise nicht alle Pläne aufgrund des Ausbruchs stornieren, da bisher keine Kinder krank geworden sind und Disneyland bereits daran arbeitet, das Problem zu beheben auf seinem Grundstück.
Laut The Orange County Register sind in acht Fällen Personen beteiligt, die Disneyland besucht haben, und eine Person, die im Park gearbeitet hat. Aufgrund des Ausbruchs hat Disneyland die beiden oben genannten Kühltürme, die sich in einem Backstage-Bereich des Themenparks befinden, freiwillig geschlossen, sodass das Problem behoben werden muss.
Die Orange County Health Care Agency, die den Ausbruch untersucht, hat noch keine gemeinsame Expositionsquelle für alle Infektionen identifiziert, sagte Jessica Good, eine Sprecherin der Agentur, gegenüber The Orange County Register. Die Kühltürme sind vielleicht nicht der einzige Grund, warum so viele Menschen in der Gegend krank geworden sind, aber Disneyland trifft trotzdem Vorkehrungen.
Bei den Kühltürmen handelt es sich um eine "Wärmeabfuhrvorrichtung, die durch Abkühlung eines Wasserstroms auf eine niedrigere Temperatur Abwärme an die Atmosphäre abführt", so das Cooling Technology Institute. Wassertropfen werden aus dem Kühlturm mit Abluft in einer so genannten "Drift" befördert. Vermutlich können sich auf diese Weise Bakterien aus den Türmen ausbreiten.
Ausbrüche von Legionären sind wahrscheinlich wahrscheinlicher als viele denken, denn anscheinend gibt es dort, wo es Kühltürme gibt, Legionäre. Die CDC fand kürzlich Hinweise darauf, dass Legionäre in 84 Prozent der fast 200 in den USA getesteten Kühltürme lebten oder gelebt hatten, berichtete Newsweek. Orte wie Bürogebäude und Flughäfen mit ähnlichen Türmen können genauso leicht betroffen sein wie Disneyland.
Nach Angaben der Los Angeles Times haben die Behörden seit September keine weiteren Fälle von Legionären mehr mit Anaheim in Verbindung gebracht. Als Disneyland die Nachricht erhielt, dass Türme in seinen Parks zum Ausbruch beigetragen haben könnten, hat es möglicherweise geholfen, Maßnahmen zu ergreifen.
Dr. Pamela Hymel, Chief Medical Officer für Walt Disney Parks und Resorts, sagte Romper in einer Erklärung:
Am 27. Oktober erfuhren wir von der Orange County Health Care Agency von vermehrten Fällen von Legionärskrankheiten in Anaheim. Wir führten eine Überprüfung durch und stellten fest, dass zwei Kühltürme erhöhte Legionellenwerte aufwiesen. Diese Türme wurden mit Chemikalien behandelt, die die Bakterien zerstören und derzeit stillgelegt werden. Wir haben diese Informationen proaktiv an OCHCA weitergegeben und aufgrund unserer Maßnahmen darauf hingewiesen, dass mit unseren Einrichtungen kein bekanntes Risiko mehr verbunden ist.
Hymel bemerkte auch, dass die Legionärskrankheit nicht von Mensch zu Mensch ansteckend ist und dass "zusätzliche redundante Tests" anderer Kühltürme auf dem Grundstück aus Vorsicht durchgeführt wurden.
Selbst wenn die Infizierten aufgrund der beiden möglicherweise kontaminierten Kühltürme in Disneyland krank wurden, sind sie derzeit nicht in Betrieb, sodass Eltern, die sich Sorgen über die Exposition bei einem bevorstehenden Besuch machen, diese Sorge beiseite legen können.
Eltern sollten jedoch bedenken, dass Gebiete in Anaheim möglicherweise immer noch betroffen sind. Disneyland wird immer für Kinder und Erwachsene da sein, egal wann Eltern entscheiden, dass es sicher ist, ihre Kinder in den Themenpark zu bringen.
